A Sony è servito un mese per rispondere alla più grossa shitstorm piombata addosso a PlayStation da parecchio tempo. Trenta giorni di silenzio dopo l’annuncio della fine dei giochi su disco, poi la CFO Lin Tao è arrivata davanti agli investitori e ha spiegato che la società comprende la passione del pubblico, insieme ai ricordi di chi gioca fin dall’infanzia. Il risultato è completamente fuori dal mondo: prestito, rivendita, concorrenza tra negozi e possibilità di conservare un acquisto sono stati ridotti a una faccenda emotiva. Sony ci sta togliendo delle possibilità concrete, però vuole farci sapere che rispetta i nostri sentimenti. Ringraziamo.
La risposta non è arrivata attraverso una comunicazione rivolta ai clienti. Nessun confronto con le persone che da settimane contestano la decisione: Tao ne ha parlato durante la sessione di domande successiva ai risultati finanziari del primo trimestre 2026, perché in quella sede qualcuno ha sollevato l’argomento. L’azienda ha quindi rotto il silenzio nel posto in cui era costretta a spiegare agli investitori cosa stesse facendo, non in quello in cui avrebbe dovuto spiegare ai giocatori perché intende cancellare un intero formato.
Il piano rimane identico. Da gennaio 2028 Sony non produrrà più dischi per i nuovi giochi pubblicati sulle console PlayStation. Le uscite precedenti non saranno coinvolte e i negozi potranno continuare a vendere prodotti digitali, comprese le meravigliose scatole con un codice dentro: plastica e cartone sopravvivono, il diritto di prestare o rivendere il contenuto no. Tao ha ricordato che l’annuncio è stato dato con diciotto mesi di anticipo, quasi fosse una premura riservata alla comunità e ai rivenditori. In realtà quel preavviso serve prima di tutto a Sony. Una scelta di questa portata va fatta digerire prima che la prossima generazione entri nella fase promozionale e il pubblico cominci a chiedere se PlayStation 6 leggerà ancora i dischi.
La nuova console non è stata ancora presentata e Sony non ha confermato quale forma assumerà l’eventuale retrocompatibilità fisica. Interrompere la produzione di tutte le nuove uscite nel gennaio 2028 significa comunque preparare un ecosistema in cui il disco non avrà futuro. Se PS6 offrirà un lettore esterno per i giochi delle generazioni precedenti, magari venduto a parte a un prezzo allegro, non cambierà la sostanza. Sarebbe una concessione al vecchio catalogo, non la sopravvivenza del formato per ciò che arriverà dopo.
Nel frattempo lo stabilimento Sony DADC di Thalgau, in Austria, sta riconvertendo la propria attività verso le microlenti ottiche. L’investimento comunicato è di 30 milioni di euro, quindi non una spesa trascurabile dove si prevede la possibilità di tornare sui propri passi. La fabbrica produce(va) circa 600.000 dischi al giorno, metà destinati a PlayStation, ma nel 2028 dovrebbe scendere al 10% dei volumi attuali. I suoi 300 dipendenti verranno formati per il nuovo settore. La data è fissata e la struttura industriale si sta già adeguando. Poi Lin Tao usa la parola “cautela”.
Di solito si procede con cautela quando esiste ancora la disponibilità a fermarsi davanti a un problema. Qui significa accompagnare il cliente verso qualcosa che non può neanche essere messo in discussione. La società ha impiegato tempo per valutare la transizione, ha scelto il formato che le conviene e ora userà i mesi rimasti per ridurre l’attrito con la community. Il rischio che intende gestire non riguarda la perdita dei diritti per chi compra, ma la possibilità che una parte abbastanza grande del pubblico si incazzi sul serio e smetta di spendere dentro PlayStation.
Anche la petizione “Don’t Kill the Disc”, ormai oltre le 350.000 firme, si scontra con questo calcolo. Per il cliente sono in gioco la libertà di scegliere e la possibilità di conservare ciò che compra. Dall’altra parte del tavolo ci sono proiezioni molto meno romantiche. Molti utenti resteranno indifferenti; fra quelli contrari, Sony prevede evidentemente che parecchi compreranno ugualmente la prossima console. Perdere gli altri diventa accettabile se il maggiore controllo sul mercato digitale genera più denaro di quanto costi il loro abbandono. La correttezza verso il pubblico non rientra nel calcolo. Conta il rendimento.
È il motivo per cui una firma e migliaia di commenti incazzati non bastano. La protesta diventa rilevante quando modifica il comportamento di acquisto; se il prossimo EA Sports FC ti riporta dentro PlayStation, essenzialmente abbiamo solo fatto rumore e poi obbedito. Sony può permettersi di chiamarci “passionali” proprio perché scommette sulla nostra incoerenza. Il giocatore che urla contro la fine dei dischi e prenota ugualmente una console solo digitale non sta opponendo resistenza: sta calando la testa e le mutande.
Tao ha riconosciuto che la comunità ha espresso opinioni forti, aggiungendo che i videogiochi sono legati ai ricordi e all’esperienza di chi è cresciuto giocando. Sony, nella sua infinita sensibilità, comprende quelle “emozioni”. In pratica trasforma una contestazione commerciale in attaccamento al passato, mette sullo stesso piano il collezionista innamorato della scatola e chi non vuole dipendere da un unico negozio controllato dal produttore della console.
Il valore del disco non sta nell’esporre un gioco sullo scaffale. Sul mercato dell’usato una copia cambia proprietario senza chiedere il permesso alla piattaforma; tra amici può circolare anche soltanto per il tempo di un prestito. I negozi competono sul prezzo con promozioni proprie. Il gioco rimane accessibile quando viene rimosso dalla vendita, purché non richieda server o download indispensabili. Nessuna di queste caratteristiche nasce dai ricordi dell’infanzia.
Nel mercato che Sony sta preparando, ogni nuova copia passerà attraverso canali digitali autorizzati dalla piattaforma. I rivenditori potranno forse vendere codici dentro una scatola, ma un codice usato non torna sullo scaffale e non si presta dopo l’attivazione. Il prezzo potrà cambiare tra un negozio e l’altro nella fase iniziale; una volta riscattato, però, il prodotto rimarrà chiuso nell’account. Con la scomparsa dell’usato, il potere perso dal cliente finisce nelle mani di chi controlla distribuzione, DRM, infrastruttura e condizioni di accesso. Presentare questa concentrazione come adattamento neutrale alle preferenze del pubblico è una presa per il culo che richiede una considerevole faccia tosta.
Nessuno vuole murare il PlayStation Store o obbligare chiunque a riempirsi casa di custodie. La convivenza dei formati non toglie nulla al pubblico digitale, mentre la decisione di Sony cancella la preferenza di chi usa ancora il disco. Dopo gennaio 2028 la società potrà mostrare una quota digitale vicina al 100% e raccontare che il mercato ha completato spontaneamente la transizione.
Il festoso ovile digitale
Il solito “ma giocate e basta” è parte del problema. Il disinteresse nel capire viene interpretato come una forma di maturità. Informarsi sulla proprietà e sui prezzi dentro un ecosistema chiuso non impedisce di divertirsi. Serve a capire cosa si sta pagando e quali alternative si perdono. La tifoseria da forum compie il miracolo opposto: difende il marchio anche mentre il marchio restringe le scelte dei suoi clienti, poi liquida qualunque analisi come odio verso PlayStation. Basta gridare “boxaro” o tirare fuori un’altra etichetta a caso per evitare la fatica di rispondere nel merito. La mia Pleistescion non si tocca, nemmeno quando si muove in maniera palesemente anticonsumatore.
Questa passività consente alle piattaforme chiuse di spingersi ogni volta un po’ più avanti. Il pagamento obbligatorio per giocare online è già diventato normale, così come il prodotto da 80 euro venduto sotto forma di licenza non trasferibile. Adesso dovremmo considerare inevitabile la scomparsa del formato che conserva almeno una parte del controllo nelle mani dell’acquirente. Chi solleva il problema viene trattato da dinosauro, mentre il consumatore moderno festeggia la possibilità di pagare di più per possedere di meno.
La dipendenza dai servizi non è una paura inventata per spaventare la gente. Nel 2011 una violazione del PlayStation Network compromise i dati personali di 77 milioni di account e tenne il servizio offline per settimane. Non tutti i giochi digitali spariranno domani e Sony non cancella intere librerie per capriccio. Il problema è il rapporto di forza: l’accesso dipende dall’account, dalle condizioni della licenza, dal funzionamento dell’infrastruttura e dalle decisioni prese da chi gestisce lo store. Anche il disco può richiedere patch o servizi online; togliendolo, l’alternativa locale viene cancellata in partenza.
Il contratto che accompagna un acquisto digitale chiarisce che non stiamo ottenendo la proprietà del software nello stesso senso in cui possediamo un oggetto fisico. Paghiamo il diritto di usarlo entro condizioni stabilite da altri. È il genere di testo che si legge soltanto quando si è rimasti sul cesso senza telefono e perfino l’etichetta del sapone comincia a sembrare interessante. Le clausole sono noiose, ma non smettono di esistere perché nessuno ha voglia di leggerle. Gli 80 euro vengono addebitati integralmente; ciò che riceviamo rimane una licenza sottoposta a condizioni decise dal venditore.
Nella versione raccontata agli investitori, l’eliminazione dei dischi diventa il naturale approdo della digitalizzazione dei contenuti. Le reazioni della comunità vengono riconosciute, archiviate nella cartella dei sentimenti e separate dalle conseguenze economiche della scelta. Così l’azienda può mostrarsi empatica senza rispondere alla domanda centrale: quale vantaggio riceve il cliente dalla perdita di prestito, rivendita, concorrenza e conservazione?
La risposta non c’è perché il vantaggio appartiene solo alla piattaforma. Sony riduce produzione e logistica mentre porta ogni vendita nell’ecosistema autorizzato; per le nuove uscite, il mercato secondario smette di esistere. Tao ha già anticipato che l’azienda studierà come “coinvolgere” i giocatori nel futuro digitale di PlayStation.
Ci si può tenere per mano cantando Kumbaya, tutti commossi dall’incredibile sensibilità di una multinazionale che comprende quanto fossimo affezionati ai giochi da bambini. Intanto la riconversione della fabbrica prosegue e le 350.000 firme non spostano la data di un solo giorno. Ridurre tutto a nostalgia permette a Sony di evitare il terreno sul quale dovrebbe giustificarsi: i diritti del consumatore.
L’azienda non sta seguendo un cambiamento prodotto esclusivamente dal pubblico. Ha deciso di accelerarlo eliminando una scelta, con tutto il controllo commerciale che ne deriva. Può permetterselo perché conta sull’indifferenza di molti e sulla fedeltà al marchio di buona parte degli altri. Al netto delle parole sulla cautela e sulle emozioni, l’unico risultato concreto comunicato finora è questo: dal gennaio 2028 un nuovo gioco PlayStation passerà dall’ecosistema digitale approvato da Sony. La contestazione di chi voleva continuare a comprare dischi è stata ascoltata soltanto per spiegare perché il piano non cambierà.